Exame de sangue simples pode detectar câncer e mostrar onde começou

Teste mostrou alta taxa de acerto ao encontrar tumores em fases iniciais. Em testes com 1.061 pessoas, a técnica identificou 63% dos tumores em geral e acertou cerca de 55% dos casos de câncer de fígado, pulmão, ovário e estômago logo no começo da doença.

Tecnologia aponta exatamente em qual órgão o tumor começou a nascer. O exame identifica de onde vem o sinal de alerta, ajudando os médicos a direcionar os exames de imagem diretamente para o local correto. “Rastrear a fonte do sinal é essencial para orientar os exames de imagem e o diagnóstico no órgão certo”, ressaltou Wenyuan Li.

Exame funciona como um radar para identificar órgãos lesionados ou inflamados. O teste conseguiu diagnosticar problemas no fígado e no pulmão, além de diferenciar hepatites virais de doenças metabólicas com 85% de precisão, o que pode evitar a realização de biópsias dolorosas.

Desafio é que a maior parte do DNA livre de células na corrente sanguínea não vem de tumores ou órgãos lesionados. Cerca de 80% a 90% origina-se de células sanguíneas normais. Isso cria um “ruído de fundo”, dificultando e encarecendo a detecção dos fragmentos relativamente raros que poderiam sinalizar um câncer em fase inicial.

Limpeza no material analisado reduziu custo do teste para menos de US$ 20 (R$ 102). Os cientistas usaram enzimas para eliminar o DNA de células sanguíneas saudáveis, focando só nos órgãos doentes. Essa filtragem simplifica o processo e deixa o sequenciamento genético muito mais barato para os sistemas de saúde.

Descobrir doença no começo é o passo mais importante para aumentar as chances de cura. A detecção precoce permite iniciar o combate ao tumor antes que ele se espalhe pelo corpo. “Se você detecta o câncer no estágio um, os resultados do tratamento são dramaticamente melhores do que no estágio quatro”, enfatizou Jasmine Zhou.